Повышенные требования ресурсосбережения, предъявляемые к проектируемым и строящимся теплотрассам и трубопроводам горячего водоснабжения, определили необходимость создания водозапорной арматуры нового типа. Современный шаровый кран в ППУ изоляции является представителем именно этого класса устройств. Ведь при монтаже теплотрасс применяются трубы в эффективной тепловой изоляции из пенополиуретана. Обыкновенные запорные устройства без теплоизоляции, установленные на таких магистралях, были бы источником значительных потерь драгоценного тепла.
Шаровые краны хорошо известны и уже давно стали отличной альтернативой обыкновенным вентильным задвижкам. Когда-то существовавшая проблема быстрого выхода из строя уплотнений шаровых кранов на трубопроводах с большой температурой носителя, была успешно решена, когда эту деталь начали изготавливать из политетрафторэтилена (ПТФЭ). Этот стойкий к нагреву, механическим воздействиям и химическим реагентам материал больше известен у нас как тефлон или фторопласт. Тефлоновые уплотнения на протяжении всего срока службы кранов не теряют герметичность, не боятся высоких температур и перепадов давления.
Конструктивно шаровый кран в ППУ изоляции состоит из сварного корпуса, внутри которого находится запорный поворотный полированный шар на вращающейся оси и тефолоновое уплотнение, а также слоя теплоизоляции из пенополиуретана в защитной металлической или полиэтиленовой оболочке. Вращающийся шар имеет цилиндрическое отверстие, которое в положении «открыто» совмещено с рабочей зоной внутри корпуса крана. При повороте оси, на которой закреплен шар, на угол 90 градусов, отверстие смещается, и поток жидкости полностью перекрывается. Шток, который управляет вращением шара, выведен наружу, может иметь различную длину, и заканчивается креплением для поворотной рукоятки или специального редуктора.
Технологический процесс изготовления труб в ППУ изоляции достаточно прост. Сложнее было впервые заключить в оболочку из пенополиуретана шаровый кран, поверхность которого имеет более сложную форму. Теперь этот процесс отлажен настолько, что шаровый кран в ППУ изоляции можно получить из обычного неутепленный крана подходящего размера прямо на строительной площадке. Конечно, качество и надежность продукции, полученной в заводских условиях, значительно выше. В зависимости от назначения изделия, поверхность нанесенного слоя ППУ одевается в защитный кожух из полиэтилена или оцинкованной стали.
После монтажа шарового крана в ППУ на канальном или бесканальном трубопроводе, место установки также изолируют полиэтиленовыми трубами-оболочками и специальными термоусаживаемыми концевыми муфтами.